E’ la prima sfida che vale un tesoro,
probabilmente il viaggio a Parigi per chi la vincerà. Italia contro USA non è
mai una sfida banale e non sempre ha detto bene alla squadra a Stelle e Strisce
che, ad esempio, perse contro le azzurre di Marco Bonitta la finale per l’oro
iridato del 2002 e un anno fa fu battuta nella finale che valeva il bronzo
iridato dopo la sconfitta delle azzurre contro il Brasile, la madre di tutte le
difficoltà che ha incontrato la Nazionale di Mazzanti a oggi. Quest’anno un precedente
c’è e ha visto le statunitensi vincere 3-2 nella sfida dei preliminari di
Nations League.
E’ una partita tra due formazioni che
non sono al meglio delle loro potenzialità. Il post-oro olimpico di Tokyo non
ha portato grandi soddisfazioni in casa statunitense con le big che, a turno,
si sono prese pause varie e ora la squadra fa un po’ fatica a carburare,
seppure la formazione di Kiraly sia sempre difficile da affrontare e da
battere.
L’Italia dal canto suo è alla prova del nove. Le polemiche delle settimane scorse possono essere spazzate via da un risultato positivo o alimentate da una sconfitta. Qui siamo allo spartiacque della stagione azzurra. Dovesse arrivare una vittoria si potrebbe mettere una pietra sopra a tutto quello che è successo finora e pensare con calma alla stagione olimpica, perché di fatto solo un disastro con Germania e Polonia metterebbe in forse la qualificazione ai Giochi. Insomma il bivio è arrivato e per fortuna una eventuale battuta d’arresto non porterebbe al burrone.
In palleggio le statunitensi qualche
problema ce l’hanno. Lauren Carlini, che in Italia è ben conosciuta per avere
giocato a Scandicci, Novara e Casalmaggiore, qualcosa concede in termini di
scelte e precisione alla squadra avversaria e si è visto anche in questa prima
parte di torneo. Carlini quest’anno giocherà in Turchia nell’ Aydın Büyükşehir
Belediyespor. La sua sostituta è Ashley Evans che non ha mai giocato in Italia
e negli States giocherà nel Grand Rapids Rice.
L’opposta è la giocatrice che
quest’anno ha fatto penare Conegliano nella conquista dello scudetto e che ha
portato in alto Milano, Jordan Thompson, protagonista di un buon torneo finora
e nella prossima stagione in forza alle campionesse d’Europa del Vakifbank in
una sorta di staffetta con Paola Egonu. La riserva è Andrea Drews che in Italia
ha giocato a Legnano e Casalmaggiore prima dell’esperienza dello scorso anno a
Vallefoglia e che nella prossima stagione vestirà la maglia dei JT Marvelous in
Giappone
In banda saranno in campo due
giocatrici molto conosciute in Italia, Kelsey Robinson che è punto di forza
delle campionesse tricolori di Conegliano e Jordan Larson che arriva dalla
stagione da protagonista a Milano e prosegue la sua avventura in nazionale come
giocatrice, ma affronterà parallelamente anche l’avventura di componente dello
staff tecnico della Università del Nebraska nella prossima stagione. Pronte ad
entrare altre due giocatrici che in Italia sono conosciute, Alexandra Frantti,
che lo scorso anno giocava a Castelmaggiore (dopo l’esperienza a Chieri) e
Kathryn Plummer, altro punto di forza di Conegliano, oltre ad Avery Skinner che
vedremo a Chieri il prossimo anno, proveniente dalla squadra francese del
Beziers
Al centro gioca uno dei punti di
forza di Milano, Dana Rettke e si alternano l’ormai “italiana” Haleigh
Washington, arrivata a Ravenna e poi protagonista in A1 con Brescia, Busto
Arsizio, Novara e dallo scorso anno a Scandicci e Chiaka Ogbogu che in Italia
ha giocato a Firenze e Conegliano e ora è titolare nel Vakifbank in Turchia. I
liberi sono Justine Wong-Orantes, la migliore a Tokyo, che il prossimo anno
giocherà a Potsdam in Germania e Morgan Hentz che gioca in patria negli Atlanta
Vibe
(Fonte OA sport)
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